临床疼痛的研究主要集中在对各种类型疼痛的定位以及镇痛的中枢机理方面。对于各类急、慢性疼痛,可以根据疼痛的性质运用相应的实验设计方法进行研究。例如在三叉神经痛的fMfRI研究中,由于此类疼痛持续时间短暂,常在瞬间产生较剧烈的疼痛,因此在研究时采用事件相关设计(event-re-lated design),运用短时电刺激造成三叉神经的疼痛,同时进行fM RI扫描。

    内脏痛是临床疼痛研究中一个尚待深入研究的问题,越来越多地受到临床的重视。尤其在消化科常会遇到大量患有功能性胃肠疾病的患者,这类患者检查并没有发现明显的器质性病变,但往往会存在胸痛、反酸、腹痛、腹泻等比较明显的临床症状,其发病机制并不十分清楚。fMRI的优点为临床内脏痛的研究提供了一个广阔的平台。对于肠易激综合征(IBS)的病人,往往给予扩张性刺激,通过球囊对直肠下端肛管刺激;在研究胃食管返流病(GRED)患者时,除了球囊扩张刺激,还可以给予酸刺激,而食管下段的滴酸刺激更贴近临床病理状态。同时在实验设计上为了获得明确的与刺激相关的大脑皮层激活,内脏痛的研究常采用组块设计(block design)以提高敏感性.

    综上所述,针对所研究的疼痛的特点和性质,采用合理的实验设计和方法, fMRI能够准确的反映中枢神经系统对临床急、慢性疼痛的反应,有助于揭示疼痛中枢相关机制。随着对疼痛及镇痛研究的不断深入,研究方法会不断完善, fM RI将在临床疼痛研究中发挥越来越重要的作用。一定是今后一项更客观的指标。